Proporcionar acceso a agua potable y segura a las poblaciones más vulnerables de las regiones de Etiopía afectadas por la sequía

Entre 2015 y 2016 Etiopía sufrió la peor sequía en décadas, provocada por el fenómeno meteorológico de El Niño, que afectó a más de la mitad del país con 454 woredas (circunscripciones administrativas) identificadas como prioritarias y 10,2 millones de personas en necesidad de asistencia de emergencia durante 2016. Las mayores consecuencias las tuvieron las regiones de Amhara, Afar, Oromía, Somali, Naciones, Nacionalidades y Pueblos del Sur y Tigré. La necesidad de ayuda humanitaria fue aún mayor que en cualquier emergencia anterior, con una estimación de 420.000 niños y niñas con necesidad tratamiento nutricional y 3,9 millones de personas con necesidad de acceder a servicios de emergencia de Agua, Saneamiento e Higiene. Brotes de epidemias, especialmente de cólera, asolaron el país con más de 34,568 casos en 10 regiones auxiliadas desde noviembre de 2015 y un total de 76 muertes.

Debido a la gran respuesta coordinada de donantes, colaboradores/as y el Gobierno, dentro de la respuesta a El Niño, UNICEF consiguió proveer acceso a servicios de agua, saneamiento e higiene a un total de 3.188.065 personas afectadas por la sequía. La respuesta de UNICEF incluía principalmente el transporte de agua en camiones cisterna (a más de un millón de personas), distribución de productos químicos domésticos para tratar el agua (a casi 800 mil personas), distribución de Estrategias Nacionales de Inclusión Financiera de Agua, Saneamiento e Higiene (743,404 personas), sistema de emergencia de provisión de agua con tanques de almacenamiento de agua (74,288 personas), rehabilitación de los sistemas de agua existentes (1,153,856 personas) y, por último, la construcción de nuevos sistemas (70,969 personas). Asimismo, se llegó a más de 71,730 personas a través de educación sobre higiene y cursos sobre desarrollo de capacidades.

Pero a pesar de la respuesta en 2016 al fenómeno de El Niño, el impacto de la sequía en la pérdida de activos y medios de vida continúa vigente y la situación se está viendo agravada por la nueva sequía derivada del Dipolo del Océano Índico (de aquí en adelante IOD por sus siglas en inglés). El encadenamiento de estos dos fenómenos es la principal causa que explica la situación de emergencia que está viviendo Etiopía en estos momentos.

Además, las previsiones indican que la sequía empeorará en los próximos meses, con bajas precipitaciones durante la principal estación de lluvias para las comunidades de pastores y agro pastoriles en el actual cinturón de sequía. Esto supone además un aumento del riesgo de contagio de enfermedades relacionadas con la falta de acceso a agua potable y a sistemas de saneamiento de calidad, poniendo en riesgo la vida de miles de personas, lo que hace necesaria la distribución más de suministros básicos.